O cultivo de Orquideas
Vale a pena ser paciente
Cultivar orquideas pode ser viciador.Alguns apreciadores gastam horas estudando os nomes latinos de suas orquideas favoritas para pronunciá-los corretamente.
É imensa a variedade de orquideas.Cerca de 25 mil espécies foram descobertas na natureza,e organizações oficiais reconhecem mais de 100 mil híbridas artificiais.O termo ''híbrido artificial'' não siginifica que os botânicos criaram novos organismos vivos a partir do solo,água e ar.Significa que esses híbridos são produtos de polinização cruzada controlada.
Tanto as orquideas que crescem na natureza como as produzidas com ajuda humana apresentam vários tamanhos.Há espécies tão minúsculas que é preciso usar uma lente de aumento para observá-las melhor,enquanto outras ficam facilmente á vista em peitorais de janelas.Uma orquidea que cresce na floresta tropical da Indonésia pode pesar quase 500 quilos!
As orquideas ostentam uma grande variedade de cores e formatos.Algumas delas têm uma semelhança impressionante com abelhas,mariposas e pássaros,enquanto outras têmum formato ímpar que chama a atenção.principalmente de cultivadores.Por muitos anos,essas belas plantas eram acessíveis apenas aos ricos,,as hoje elas estão dísponiveis aos de condição mais hulmides.
Febre de Orquideas
As pessoas admiram orquideas há séculos,mas ó em tempos relativamente recentes cultivadores aprenderam técnicas eficazes de reproduzi-las.EM 1856,floresceu a primeira orquidea híbrida artíficial.No entanto,cultivar essas flores magníficas - mas que exigem cuidados meticulosos - costumava ser mais tedioso do prazeroso.
As sementes são pequenas - algumas parecem pó.Manusear sementes tão pequenas assim era desafiador,e ainda costumava ser,mas o maior desafio é fazeê-las crescer.Por décadas,orquidófilos experimentaram diferentes materiais e condições para achar um meio de cultura ideal para germinar sementes de orquideas.Em 1922,o Dr.Lewis Knudson,um cientista da Universidade Cornell,nos Estados Unidos,descobriu que,quando as sementes eram colocadas numa mistura de água,açúcar e ágar(uma substância gelatinosa extraida de algas marinhas),elas brotavam e cresciam bem.Logoaficionados estavam produzindo novas orquideas híbridas em abundância.Essa "febre de orquideas" continua até hoje.Todo ano surgem muitos exemplares híbridos nunca vistos em público...
Orquideas na Natureza
Quando duas ou mais espécies de orquideas bem similares florescem no mesmo lugar,há uma chance de que uma híbrida natural se desenvolva.Na natureza,insetos e outras criaturas atuam como polinizadores.Quando um polinizador visita uma orquidea em busca de néctar,o pólen dela adere ao seu corpo.Daí,ao visitar outras orquideas,ele as poliniza,o que pode resultar na fertilização delas.Se isso ocorrer,elas produzirão cápsulas de sementes.
Com o tempo, a cápsula amadurece,abre-se e libera milhares,ou até milhões,de sementes.Algumas delas caem no solo,ao passo que muitas outras são levadas pelo vento.As semntes que chegam a criar raizes dificilmente sobrevivem,e pouquíssimas atingem a maturidade.Aquelas que crescem em resultado da fertilização de uma espécie pelo pólen de outra espécie são conhecidas como híbridas naturais.
O cultivo de Híbridas
Uma orquidea híbrida é a combinação das caracteristicas de cada um de seus genitores.Assim,os cultivadores primeiro analisam que tipo de flor gostariam de produzir.Eles talvez estejam pensando em determinadas cores,listras ou manchas.Pode ser que queiram combinar essas características numa planta com flores pequenas ou grandes.Afragancia é um outro fator.Com esses pontos em mente,eles escolhem duas orquideas com as caracteristicas que desejam passar para a nova planta.Por exemplo,um cultivador de orquideas talvez escolha a espécie Paphiopedilum Armeniacum como um dos genitores.Essa orquidea foi descoberta na China em 1979.Em geral,ela confere um forte tom amarelo dourado á sua descendenia híbrida,algumas das quais são belíssimas.
Uma vez que o cultivador escolheu as duas plantas genitoras,ele prepara a planta receptora,removendo todo o pólenexistente nela.Depois,com um palito de dente ou objeto similar,ele retira o pólen da planta doadora e passa na base da coluna da flor da plnta receptora.Ele coloca uma identificação nessa orquidea polinizada contendo o nome da polenização.
É preciso ter paciência
Se a fertilização for bem-sucedida,ocorrerá algo fenomenal na flor da planta receptora de pólen.Tubos afilados se projetam da coluna em direção a uma parte da flor conhecida como ovário.Daí,o ovário incha e forma uma cápsula de sementes.Dentro dela,centenas de milhares de minúsculas sementes estão sendo formadas,cada uma ligada a um tubo polínico.Pode levar meses ou até mais de um ano para que a cápsula de sementes amadureça.Nesse ponto,os cultivadores ajuntam as sementes da cápsula.Eles as colocam numfrasco esterelizado com uma solução de ágar e nutrientes.Se as sementes germinarem,orquideas bem pequenas logo aparecerão como um carpete de grama verde.Depois de alguns meses,os cultivadores removem as mudas do frasco e as colocam perto umas das outras num vaso comunitario.Eles cuidam bem das mudas,regando-as com frequencia para que não sequem.Com o tempo,eles transferem suas novas orquideas para vasos individuais.A esta altura,a paciência se mostra uma verdadeira virtude.As orquideas podem levar alguns anos ou até mais de uma década para florir.
Imagine a satisfação de um cultivador quando vê uma flor na orquidea que ele cultivou!Se a híbrida flor nova,ele pode registrá-lá usando um nome de sua preferencia.Todas ashíbridas desenvolvidas a partir daquela combinação de gênero/espécie serão chamadas pelo nome registrado.
Ás vezes,um orquidofilo descobre uma combinação ideal que causa sensação nos criadores de orquideas amadores.Talvez receba prêmios,e suas belas plantas ficarão altamente valorizadas.Mas,independentemente do retono financeiro,ele fica maravilhado de ver a flor de uma orquidea obtida por um cruzamento feito por ele mesmo.
Agora você sabe que foi preciso muito tempo e paciencia para cultivar as lindas orquideas que admira.Mas,na realidade,o trabalho que os humanos fazem de produzir orquideas híbridas é simples comparado ao de Deus,o Grandedioso Criador de cada ser vivo.Ele colocou o complexo código genético em cada planta,tornando possivel o cultivo dessas flores deslumbrantes.Cabe a nós apenas apreciar seu amor artistico evidente na fasciante variedade de orquideas híbridas.
Texto retirado da revista Despertai! "janiro 2010"
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